Действие романа разворачивается в течение 25 лет после Второй мировой войны в Германии, в местечке Моор, — немцы повержены, но война в Тихом океане продолжается. В Германии американцы проводят в жизнь не реабилитационный план Маршалла, но гораздо более жесткий «план Стелламура»: страна превращена в аграрную державу, фабрики и железные дороги демонтированы, немцы выращивают свеклу и в принудительном порядке строят мемориалы жертвам холокоста.

Не сразу становится понятно, что история в рансмайровском романе — искривленная, альтернативная. В этом гротескном мире вины, депрессии, горечи, унижения и ненависти, в числе прочих, живут трое главных героев романа — Моорский Крикун, Собачий Король и Бразильянка. Троех людей из разных станов — бывший узник концлагеря, сын моорского кузнеца и дочь нацистского преступника. Все они — жертвы со своими стратегиями выживания.