Книга Кондратия Биркина (П.П.Каратаева), практически забытого русского литератора, открывает перед читателями редкую возможность почувствовать атмосферу дворцовых тайн, интриг и скандалов России, Англии, Италии, Франции и других государств в период XVI -XVIII веков. На этом кровавом фоне мы представим читателю (попеременно) несколько силуэтов, по наружному облику - человеческих, по злодействам - адских чудовищ. Из них первое место принадлежит женщине, уже не молодой, но статной, красивой. О хитрости и лукавстве Екатерины Медичи автор выразился такого рода прогрессией: «Итальянцы лукавы вообще, жители Тосканы - в особенности; из тосканцев лукавейшие - флорентийцы, из последних лукавейшею и хитрейшею женщиной была Екатерина Медичи!»